Zoologie
Les vélelles, Velella velella, sont des animaux marins pélagiques de l'embranchement des Cnidaires. Il s'agit d'une colonie flottante, constituée d'un disque cartilagineux surmonté d'une voile triangulaire rigide, de 6 cm de long maximum et de 3 cm de haut. Les polypes sont localisées en face inférieure. La vélelle est planctonophage et se nourrit en capturant les microorganismes du plancton grâce à des polypes pêcheurs nourriciers qui sont suspendus en cercle sous le disque. Ces derniers sont garnis de cnidocytes qui harponnent les petites proies (appendiculaires, copépodes, œufs de poisson, etc...) qui sont ensuite acheminées vers le polype nourricier central (le gastérozoïde). La symbiose avec des zooxanthelles procure également à la vélelle un apport supplémentaire en matière organique. En cas de symbiose, les vélelles prennent alors une couleur brune au centre du disque.
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