Botanique
On peut parfois observer chez les orchidées des anomalies affectant la coloration ou le développement de la fleur : ces anomalies sont appelées des lusus. Dans cet exemple affectant Ophrys apifera, l'Ophrys abeille, on observe un lusus pélorique, c’est-à-dire une fleur présentant une symétrie radiale au lieu de bilatérale : il n’y a plus de labelle mais 6 tépales identiques. Ici, les fleurs possèdent également plusieurs gynostèmes (colonnes portant les organes sexuels soudés). À comparer à la fleur sauvage.
Plusieurs hypothèses sont proposées pour expliquer l’apparition des lusus :
- mutations des gènes PMADS (gènes homéotiques d’identité des organes floraux) ou de leurs promoteurs, avec pour conséquences des modifications du niveau d’expression ou des territoires d’expression de ces gènes.
- régulations épigénétiques (méthylations de cytosines) de ces mêmes gènes, avec des réversions possibles liées aux variations de l’environnement. Cette hypothèse est privilégiée lorsque l’on observe des inflorescences hétérogènes : sur un même pied, des fleurs possédant un phénotype sauvage et d’autres fleurs anormales.
L’étude des lusus permet aux chercheurs de progresser dans la compréhension des mécanismes qui sont à la base de la construction de la fleur : gènes impliqués dans l’organisation florale, expression cadastrale, état de méthylation du génome.
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