Affleurements
Sous les hautes latitudes, ici en Islande sur les moraines sud-est du Vatnajökull, on trouve des cercles de pierre dont l’origine n’a pas toujours été bien comprise. En fait, il s’agit de blocs qui, positionnés en surface, sont détruits par le gel et dont il subsiste seulement les débris accumulés sur place. Comme les blocs constitutifs des moraines sont d’origines diverses, les cercles peuvent avoir une couleur variée. Elle est souvent différente de celle de leur environnement immédiat. Le quatrième cliché, qui montre un bloc de 60 cm de haut en cours de division, est là pour attester la fantastique puissance du gel dans ces contrées nordiques. Les chercheurs du CNRS de Caen ont prouvé que l’agent destructeur principal n’est pas l’eau qui gèle et agrandit les fissures mais la différence thermique qui se crée entre cœur et surface du bloc en période de gel ou de dégel, c’est-à-dire parfois chaque matin et chaque soir. On note que dans les Alpes, des blocs erratiques, apportés par des glaciers, ont été ainsi complètement éclatés avec le temps. Les géologues en retrouvent parfois la trace sous forme de tas de pierres.
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SVT : Géologie : Affleurements
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